A 45 chilometri da Firenze e a 38 da Pisa, sulla riva destra dell'Arno,
ecco Fucecchio, una cittadina viva e operosa, in parte adagiata sopra un modesto
colle e in parte distesa tutt'attorno alla sua base. Il colle erto e isolato,
alto appena 55 metri sul livello del mare, costituisce l'estrema propaggine
occidentale delle alture che dal Montalbano digradano a cuneo tra la valle dell'Arno
e l'ultimo tratto del Padule di Fucecchio.
Qui le due valli convergenti, ampie e verdeggianti, si fondono tra loro, dando
origine ad una bella conca pianeggiante, che si allarga frontalmente per una
decina di chilo metri tra le colline delle Cerbaie e quelle di S. Miniato e
si allunga verso occidente, restringendosi a poco a poco fino a ridursi a circa
trechilometri nei pressi di Pontedera.
Nella parte mediana della pianura, scorre, tortuoso e fiancheggiato da alti
argini, il dantesco "fiumicel che nasce in Falterona e cento miglia di
corso noi sazia", mentre l'Usciana, l'emissario del Padule di Fucecchio,
costeggia pigramente le Cerbaie fino al suo sbocco nell'Arno presso Montecalvoli.
La parte situata sul crinale e sul declivio sud-orientale del colle costituisce
il centro storico, il cui cuore è rappresentato dalla piazza Vittorio
Veneto, donde si diramano in tutte le direzioni le tipiche strade lastricate.
Emergono nel centro storico la Rocca del vecchio castello medioevale con le
tré torri Gentile, Bernarda e Pagliaiola, rimaste gravemente danneggiate
nell'ultima guerra e recentemente ristrutturate, l'ospedale civico di S. Pietro
Igneo, la settecentesca chiesa Collegiata con la rustica facciata di mattoni,
la millenaria abbazia e la chiesa di S. Salvatore con la possente torre campanaria.
Tra le due chiese si apre il poggio Salamartano, già "sala marzana"
dell'antico castello, un ampio piazzale panoramico da cui si domina l'intera
vallata e le alture circostanti.
Al di sotto del massiccio bastione che sostiene e delimita il Poggio Salamartano
sul lato occidentale, discendono, in forte pendio, le piagge erbose, sulle quali
sono stati ripiantati, molto opportunamente, gli argentei ulivi, che un tempo
le rivestivano interamente. Una lunga e ripida scalinata di mattoni, di ben
115 gradini, le scarelle dei nostri vecchi, conduce alla base del colle, ovvero
"sottopoggio". La zona alla base del colle, vista dal Poggio Salamartano,
presenta una lunga e larga distesa di tetti nuovi. Infatti, attorno allo stadio
comunale dei Tre Archi, si è sviluppato, nell'ultimo trentennio, il più
esteso dei nuovi insediamenti residenziali della cittadina. Altri settori sono
sorti nel settore nord della piana attorno al colle, nel settore est e nella
zona sud.
Numerose industrie si sono insediate nelle zone di Burello, Botteghe e lungo
la strada che conduce a Ponte a Cappiano. Dal Poggio Salamartano si abbraccia
con lo sguardo un vastissimo panorama e si può ammirare il meraviglioso
spettacolo del tramonto del sole dietro il monte Serra. Alla bella pianura fanno
degna cornice le ridenti colline che la delimitano ai due lati, rivestite da
uliveti e vigneti, da campi di messi e boschi di querce e di pini, da placide
ville immerse in parchi di piante secolari e, sparse qua e là, da solitarie
case rurali. Sullo sfondo, il quadro viene completato dal bianco picco roccioso
della Pania della Croce. Portandoci ora sulla piazzetta all'estremità
di via Castruccio, ecco apparirci un altro stupendo panorama, costituito dalla
distesa del Padule che si confonde in lontananza con la Valdinievole, dalle
adiacenti colline delle Cerbaie, da una parte, e del Montalbano, dall'altra,
e, più oltre, dall'ampia cerchia montuosa formata dalle Alpi Apuane e
dall'Appennino Tosco-Emiliano. La posizione geografica di Fucecchio è
contraddistina dalla sua centralità rispetto alle maggiori città
toscane: Firenze, Pistola, Montecatini, Pescia, Lucca, Pisa, Livorno, Pontedera,
Empoli e Siena, alle quali lo collegano antiche arterie di comunicazione, come
la via Romana Lucchese, la strada statale 436 Francesca e la via Francesca sud:
tutte vie che si incrociano proprio al centro della cittadina, creando un nodo
stradale di primaria importanza.
Il comune di Fucecchio era considerato nel passato uno dei più importanti
comuni rurali della provincia di Firenze. Ora lo è anche sotto l'aspetto
artigianale e industriale. Fucecchio confina a nord con i comuni di Chiesina
Uzzanese e di Ponte Buggianese, a est con i comuni di Lardano e Cerreto Guidi,
a sud con il comune di San Miniato e a ovest con i comuni di S. Croce sull'Arno,
Castelfranco di Sotto e Altopascio.
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