Salute e Ambiente» O.G.M. contro il diabete

  Roma. Piante geneticamente modificate per la produzione di vaccini e farmaci contro alcune delle più gravi patologie dei nostri tempi, dall'Aids al diabete e la tubercolosi. È questo l'obiettivo di Pharma-Planta, il nuovo consorzio di ricerca europeo per il quale l'Ue ha stanziato 12 milioni di euro e che vede tra i partner italiani il Cnr, l'Enea e l'Università di Verona.
L'intento, sottolinea il Cnr, è produrre vaccini e farmaci a basso costo, così da renderli disponibili anche ai Paesi in via di sviluppo.
Il consorzio riunisce oltre 30 gruppi di ricerca appartenenti a 11 nazioni europee e al Sudafrica.
Al progetto partecipano tre gruppi di ricerca italiani, diretti da Mario Pezzotti dell'Università di Verona, Eugenio Benvenuto del Centro ricerche Casaccia dell'Enea e Alessandro Vitale dell'Istituto di biologia e biotecnologia agraria del Cnr di Milano (Ibba).

Una grande sfida, insomma, anche tecnologica, che implica un notevole impegno. Infatti, mentre la produzione di molecole farmacologiche in altri sistemi biologici geneticamente modificati è ben consolidata e documentata, non ci sono dati sullo stesso tipo di processo produttivo nelle piante. Eppure, le potenzialità di questo approccio sono enormi. La ragione? I metodi finora utilizzati per la produzione di questi farmaci, hanno spiegato gli esperti, richiedono la modificazione genetica di cellule umane o di microrganismi come i batteri; Tutte tecniche laboriose e costose e che, spesso, producono in quantità limitate le molecole di interesse. Le piante, al contrario, «hanno il vantaggio di poter essere coltivate con facilità e a costi.