La quarta generazione
Il computer entra nelle case (1970-1980)


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All'inizio degli anni '70 cominciano a diffondersi i primi microprocessori. E' l'inizio di una rivoluzione che porterà il computer nelle case, cambiando definitivamente le nostre abitudini. Non è solo la presenza fisica del computer che si farà sentire: saranno tutti gli oggetti e i servizi legati all'uso dei microchip che offriranno nuove possibilità al mondo dell'informazione, dei media, della televisione, del cinema, della ricerca scientifica...

1972: Nasce "PONG" il primo videogioco da bar. Lo scopo del gioco è quello di far rimbalzare una pallina con una racchetta (o meglio, una lineetta) che scorre orizzontalmente sullo schermo. Il videogioco è arrivato, in mille versioni, fino ai giorni nostri.

1974: La rivista americana Popular Electronics annuncia il primo microcomputer venduto in kit: l'ALTAIR 8080, basato sul processore INTEL 8080. Questa macchina segna l'inizio della rivoluzione del personal computer. Il sistema operativo sarà una versione del BASIC scritta da Bill Gates.

1975: Con i fondi ricavati dalla realizzazione del Basic per l'Altair, Bill Gates fonda la Microsoft, con sede ad Albuquerque, a pochi passi dalla MITS. Oggi la Microsoft ha sede nello stato di Washington, dove produce sistemi operativi e software per l'80% dei computer del mondo.

1976: Steve Jobs a Steve Wozniak, due amici programmatori, fondano una società per la produzione di computer. Capitale disponibile: zero. Il primo potenziale prodotto è l'APPLE I, uno dei personal computer più preziosi che un collezionista possa desiderare. Per produrre i primi esemplari di Apple, Steve Jobs è costretto a vendere il suo furgoncino "Westfalia", mentre Steve Wozniak si libera di alcuni computer della HP. Il sacrificio ha ripagato i due inventori: la APPLE sarà annoverata, pochi anni dopo, tra i colossi dell'informatica.

Nel 1977 la Apple lancia sul mercato il suo secondo prodotto, l'Apple II. Sarà il computer con la storia più anomala: con le successive versioni verrà commercializzato per 16 anni, un record rimasto ancora imbattuto.